• Fondateur d’une entreprise de cartographie ayant perduré jusqu’en 2007, August Ravenstein fut également un citoyen actif de la ville de Francfort. Dans le domaine des cartes en relief, outre un travail particulier de relevés et de constructions de ses propres modèles en relief qui serviront de source à l'élaboration de cartes par son entreprise mais aussi par celle de Bauerkeller, son "plastischer-schulatlas" publié en 1838 semble avoir été la première réalisation de carte en relief réellement imprimée.

La création du "Geographische Institut von August Ravenstein"

Friedrich August Ravenstein est né le 4 décembre 1809 à Francfort sur le Main, fils de Johann Zacharias Ravenstein, fonctionnaire et Maria Elisabetha Pichan. Il commence dès 1825 un apprentissage dans la société d’art et de livres de Carl Christian Jügel tout en suivant une formation de géomètre qui lui permettra d’effectuer ses propres relevés topographiques. Son premier ouvrage serait un panorama du Rhin de Mayence à Cologne de 1827. Il fonde en 1830 l'Institut Géographique d'August Ravenstein (Geographische Institut von August Ravenstein) tout en prenant en 1831 un emploi à la direction générale de la poste Thurn und Taxis. Une carte de voyage de 1835 (General-Post- und Reisekarte) fit d’ailleurs le lien entre ces deux activités. Son travail à la poste Thurn und Taxis lui a laissé le temps pour ses propres relevés topographique, sur lesquels il a fondé un grand nombre de cartes de la région autour de Francfort sur le Main et des régions voisines du Rhin, mais surtout le grand relief de la Rhénanie (Rheinlande) (1:30 000), un temps entreposé au château de Poppelsdorf, aujourd’hui situé à Bonn. La première carte publiée par sa société est ainsi une carte de Francfort de 1830. Ravenstein a collaboré au grand projet inachevé (9 feuilles parues sur 12) "Höhenschichtenkarte von Central-Europa" (1858/59) à l'échelle de 1:500 000 d’Auguste Papen, avec la représentation des altitudes sur une échelle de couleurs standardisée à fort contraste. En 1866, August Ravenstein cède la direction de la maison d’édition à son second fils (sur 3) Ludwig (1838-1915).

August Ravenstein fut un citoyen actif de la ville de Francfort, il fut ainsi co-fondateur du premier club de gymnastique (1833), de la société de géographie (1836), de la bibliothèque publique (1843), le Bauverein (1850) et le Taunusklub (1860). Il décède le 31 juillet 1881. L’activité physique et sportive a compté parmi les centres d’intérêt majeur de ce grand marcheur et une halle porte encore le nom d’August Ravenstein à Francfort, construction récente après les destructions subies par Francfort lors de la seconde guerre mondiale. La société d’édition cartographique Ravenstein a perduré jusqu’en 2007.
A noter que le premier fils de Ravenstein Ernst Georg (1834-1913) émigra à Londres en 1852, où il fit une carrière de cartographe et géographe (Dr. h. c.) et une carte en relief de E. Ravenstein de la Crimée a été publiée en 1855 par H.G. Collins.

August Ravenstein fit probablement connaissance de Georg M. Bauerkeller lors du séjour de celui-ci à Francfort entre 1831 et 1833, avec lequel il travaillera ultérieurement, Bauerkeller publiant des cartes en relief dont le relief source a été réalisé par Ravenstein. C’est notamment le cas du cours du Rhin vendu également indépendamment par Ravenstein et de la carte en relief du Wurtemberg. August Ravenstein publie en 1838 le novateur « plastischer schulatlas », a priori la première carte en relief réellement imprimée et fièrement revendiquée comme telle par Ravenstein dans une communication de 1840 et dans des catalogues d’époque. D’autres éditions suivront en collaboration avec l’imprimerie Dondorf en Allemagne (1849, 1854, 1860 et 1865) mais aussi en Angleterre (au moins jusqu’en 1875) et en France (au moins 3 éditions jusqu’en 1868). Son catalogue comporte plusieurs cartes en relief traditionnelles : cartes en relief du Taunus, du Wurtemberg et de la Hesse et relief du comté de Schaumburg au 1:12 000.

Antérieure à 1841

• Relief des RheinLande en 30 sections de 1 :30000

Disponible en un ensemble, pas section ou par portion d'un pied parisien.

• Plastischer Schulatlas (erste in Papier geprägte Karten) Deutschland, Europa, Asien, Nordamerika, Sudamerika, Australien
• Relief du Taunus

• Relief

Les différentes versions du "plastischer Schul-Atlas"

5 éditions allemandes (1838, 1849, 1854, 1860/64, 1865/68/71),

"Atlas géographique pour l'enseignement primaire" 3 éditions françaises

" Embossed Atlas"

En dehors de la BNF,

Les cartes en relief

• En Allemagne

L'Institut für Bodenkunde

• En France

La bibliothèque nationale de France

• En Autriche